Pergunta: Como os óleos essenciais são extraídos de plantas?
Jonathan de Findlay, OH escreve: "Eu amo usar plantas aromáticas na minha cozinha e (como óleos essenciais) no meu sabão. Eu posso entender como casca de laranja ou hortelã ou alecrim (plantas com cheiro forte) podem ter muito óleo essencial, mas Como você obtém óleos essenciais de flores, plantas mais delicadas ou plantas mais duras ou árvores como cedro ou canela?
Resposta: Jonathon, você perguntou sobre um dos meus assuntos favoritos ... óleos essenciais. Óleos essenciais são compostos incríveis - uma das verdadeiras maravilhas da natureza. Eles são a "essência" da planta - o que a torna especial. Os óleos são armazenados nas células das plantas - às vezes nas folhas ou agulhas (como em hortelã ou pinho), nas flores (como rosa ou camomila), casca (como bétula ou canela), raízes (como gengibre ou nardo) , na pele ou casca (como nas frutas cítricas) ou nas sementes (como cardamomo ou anis ).
Você está tão certo sobre algumas plantas que estão cheias de perfume. Tudo o que você precisa fazer é roçar um arbusto de alecrim, uma planta de sálvia ou esfregar algumas folhas de hortelã para liberar seu aroma. Mas outras plantas não são tão generosas com seu óleo perfumado. Demora 2000-5000 libras de pétalas de rosa para render um quilo de óleo essencial de rosa . Leva 1000 libras de jasmim (cerca de 3 milhões de flores) para produzir um quilo de óleo essencial de jasmim.
Em comparação com estes, lavanda parece ser uma pechincha! Apenas 200 libras de flores para fazer uma libra de óleo essencial de lavanda .
A maioria dos óleos essenciais é obtida através de dois métodos: destilação e expressão.
A expressão funciona para óleos cítricos como laranja, limão e lima (a casca é prensada, espremendo o óleo para fora), mas a maior parte do restante dos óleos essenciais vem de algum tipo de destilação, seja água ou vapor.
Alguns óleos essenciais, mais particularmente óleos cítricos, são destilados e depois destilados várias vezes. Isso é chamado de óleos " dobrados ". O processo de dobragem torna os óleos mais concentrados e mais puros, e remove alguns dos compostos voláteis (chamados terpenos) que são mais voláteis e propensos à oxidação. Uma vez que os terpenos foram removidos, os óleos essenciais durarão mais, tanto em seus sabonetes ou velas quanto na garrafa.
Existem também algumas plantas mais raras que precisam ter seus óleos essenciais extraídos com solvente - estes são geralmente chamados de concretos, resinoides ou absolutos.
Mas o vapor é a chave para a maioria dos óleos essenciais com os quais trabalhamos como fabricantes de velas e sabonetes. Você pega muito material vegetal, adiciona um pouco de vapor e sai o maravilhoso óleo essencial.
Veja mais informações sobre destilação a vapor e água de óleos essenciais .
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