Fabricantes e Estofadores de Móveis Finos Vitorianos
Em 1886, Robert J. Horner montou seus negócios na 61-65 West 23rd Street, em Manhattan. O que tornou seu plano de marketing único é que ele visava não apenas os ricos nova-iorquinos que procuravam mobiliar ou redecorar suas casas, mas também os de meios mais moderados. Na verdade, a empresa referenciou especificamente "Mobiliário de primeira e de média qualidade" em sua publicidade na época. Desta forma, Horner assumiu onde J & J.W. Meeks havia parado em 1868.
Um artigo no The New York Times escrito no ano em que a empresa abriu notou que Horner reproduzia "novidades européias", mas também era um inovador com novos designs e sempre à beira das tendências emergentes. O recurso também observou que a empresa fabricava todos os seus próprios produtos naquele momento. Eles usaram madeiras de mogno e carvalho para produzir peças de alto estilo que permanecem extremamente populares entre os entusiastas de móveis vitorianos hoje.
Os itens mais antigos feitos pela empresa incluíam suítes em estilo Louis XVI, conjuntos de jantar em carvalho esculpido e uma variedade de mobília de quarto. Este fabricante também é conhecido por suas mesas de parceiros de dois lados, árvores de salão, conjuntos de sala de estar e peças estofadas de alta qualidade.
Durante a década de 1890, a empresa também fez móveis de bordo manchados inspirados em móveis japoneses. Essas peças com um tom amarelo claro pareciam ser usadas em ambientes mais informais quando comparadas aos designs mais luxuosos da empresa, de acordo com o site rarevictorian.com.
Nos andares superiores do negócio de Horner estavam os showrooms, que definiam o padrão para exibir salas de mobília completas ainda vistas nos pontos de venda de hoje. Eles foram projetados para dar orientação aos jovens donas de casa em "como eles deveriam começar a fornecer suas casas".
Em 1887, a empresa começou a anunciar um panfleto disponível para seus clientes intitulado "Nossas casas americanas e como mobilizá-las". Este panfleto não apenas forneceu dicas de decoração, como também incluiu uma série de itens disponíveis aos consumidores por meio do negócio.
Esta é supostamente a única coisa efêmera publicitária conhecida produzida por Horner, ou pelo menos o único historiador de móveis vitorianos descoberto até agora.
Em 1891, Horner também estava importando mercadorias, como aparadores venezianos e escrivaninhas estilo Luís XV, entre outros móveis domésticos. Esses itens foram anunciados pela Horner como sendo feitos no exterior expressamente para a loja de Nova York.
Horner em 1893 e além
O Pânico Financeiro de 1893, a pior crise econômica que os Estados Unidos conheceram na época, teve grande impacto na maioria das empresas de bens não essenciais. A RJ Horner & Co. não foi exceção. Horner viu o novo mobiliário como um luxo e entendeu completamente a necessidade de perseverar durante a crise econômica.
Em um esforço para atrair potenciais clientes para a loja, no entanto, o salão Princess Metternich, que antes estava exposto na Exposição de Chicago, foi instalado na loja. O New York Times informou que as paredes e os tetos da sala de realeza recriada eram feitos de painéis de tapeçaria pintados com acabamento em branco e dourado. O mobiliário interno era igualmente grandioso.
Apesar desse estratagema de marketing, Horner admitiu que realmente não atraiu novos negócios, já que a mobília era "muito um luxo" durante esses tempos difíceis.
Ele viu firme como o melhor curso de ação até que a economia melhorou em todos os setores e a confiança do consumidor seguiu o exemplo. Isso acabou acontecendo, e o negócio começou a prosperar mais uma vez.
Mas outro revés ocorreu em 1904, quando parte do prédio foi destruído pelo fogo, e a fábrica do prédio sofreu entre US $ 50 mil e US $ 75 mil em danos. Horner levantou-se e consertou a parte danificada do edifício, mas o bairro em torno do negócio continuava a evoluir com mais e mais das lojas que atraíam os clientes para a área que se deslocava para o norte da cidade. Em 1913, a empresa mudou sua operação para a 36th Street, perto da Quinta Avenida.
RJ Horner fundiu-se então com a companhia de George Flint para formar Horner e Flint em 1915. Robert Horner Jr. administrou o negócio na época, e seu pai se aposentou.
Obituários que demonstram grande respeito estão no registro afirmando que o mais velho Horner faleceu em 1922 aos 68 anos de idade, após sofrer uma breve doença.
Identificando o RJ Horner Furniture
Placas de porcelana pregadas identificando o fabricante podem ser encontradas em algumas peças da Horner, de acordo com informações fornecidas pela Christie's e retransmitidas através do rarevictorian.com. Etiquetas de papel indicando a origem também podem ser encontradas anexadas a algumas peças feitas na fábrica da Horner ou importadas pela empresa, embora muitas delas tenham sido removidas ou desgastadas ao longo do tempo. Outros são identificados pelo estilo da escultura quando os rótulos não estão presentes.
O entalhe raso em alguns móveis RJ Horner é bastante distinto, pois cobre a maior parte da superfície dessas peças. Muitos itens incluíam os grifos alados (como mostrado na peça acima), gárgulas, golfinhos, querubins, cariátides e extenso arvoramento, que eram todos populares enfeites de mobília durante o final de 1800 revivido de períodos anteriores. Essas esculturas são de alta qualidade, mas não completamente exclusivas quando comparadas ao trabalho de outros fabricantes de móveis vitorianos que fazem negócios em concorrência com a Horner.
Tome cuidado ao comprar móveis comercializados como RJ Horner por revendedores e leiloeiros. Alguns vendedores confundem o trabalho deste fabricante com o de Robert Mitchell (de Mitchell & Rammelsberg ) devido a seus estilos similares.