A primeira cerâmica nativa americana documentada que foi descoberta remonta a cerca de 4.500 anos atrás. Isso pode ser considerado relativamente moderno no mundo da cerâmica, já que as peças de cerâmica mais antigas já encontradas datam de cerca de 20.000 anos atrás (eram louças de barro, desenterradas na caverna de Xianrendong, na província chinesa de Jiangxi).
Origens
Como a maioria das olarias antigas, a cerâmica nativa americana nasceu por necessidade e seus usos incluíam cozinhar (além de armazenar grãos) e reter a água.
Acredita-se que os nativos americanos começaram a cobrir cestos de cozinha (feitos de tripas de tecido) com lama. Carvões de madeira foram então aquecidos e colocados dentro da cesta para cozinhar a comida. Eles logo descobriram que o calor realmente endurecia a argila do barro e a tornava durável o suficiente para ser usada sozinha para cozinhar, sem a necessidade do cesto revestido de tecido. Arqueólogos perceberam essa metodologia depois que muitos dos antigos vasos de barro que foram encontrados tinham indentações e texturas, que vieram de uma cesta.
Como foi feita a cerâmica?
Os nativos americanos de barro usados geralmente eram coletados de encostas ou de riachos próximos. Acredita-se que o processo tenha sido difícil, uma vez que a argila teve que ser primeiro extraída e depois purificada. Tem sido documentado que os nativos americanos fazem cerimônias rituais quando extraem o barro. Tal como acontece com todos os métodos antigos de cerâmica, a argila da lama teve que ser misturada com outra substância para se certificar de que houve menos encolhimento (isto é o que causa rachaduras na cerâmica).
Oleiros americanos nativos tendiam a misturar a argila com materiais como areia, fibras vegetais e, em alguns casos, conchas de mexilhões moídos.
A maioria da cerâmica nativa americana foi feita à mão (há pouca documentação de uma roda sendo usada), usando técnicas muito tradicionais. O enrolamento era o método mais popular, e longas bobinas eram estendidas (em formas finas de salsicha) e depois montadas em círculos umas em cima das outras para formar as paredes do pote moldado.
Uma vez que todas as bobinas estivessem no lugar, o pote teria sido alisado cuidadosamente à mão. Cunhagem (para remover todas as bolhas de ar do barro) foi feita batendo o pedaço de barro contra uma rocha ou pedra. Os potes de pinça também eram comuns e feitos à mão, embora o enrolamento tenda a ser um método mais fácil e mais estável para criar vasos e vasos maiores, particularmente para tigelas profundas que eram usadas para cozinhar em fogo aberto. Quando terminadas, as panelas eram deixadas ao sol para secar e depois aquecidas no fogo para garantir que toda a água fosse removida e a argila virada para a cerâmica.
Usa diferentes tribos e regiões
Curiosamente, nem todas as tribos nativas americanas usaram a cerâmica como uma grande parte de sua vida cotidiana, isso porque algumas tribos eram nômades e oleiros, sendo frágeis, não se transportavam bem em suas freqüentes jornadas. Da mesma forma, a maior parte da cerâmica era encontrada em tribos que dependiam da agricultura para caçar, pois tinham mais para armazenar. Dentro de algumas tribos, eles criaram vasos com bases recuadas, para que pudessem ser usados para reter a água e serem carregados na cabeça de alguém.
Diz-se que o desenvolvimento da cerâmica nativa americana se espalhou da Mesoamérica até Mogollon, Hohokam e Anasazi. Embora as técnicas em todas as regiões fossem bastante semelhantes, foi na decoração e no design que a cerâmica das tribos dos americanos nativos diferiu.
As tribos do sudoeste usavam frequentemente padrões como cobras ou penas ou cenas cotidianas da vida em seus vidros , enquanto a cerâmica Anasazi é famosa por seu uso de belas formas geométricas.
Oleiros das tribos Zuni (que ficavam perto da fronteira do Novo México) e das tribos Hopi (no noroeste do Arizona) foram inspirados pela vida selvagem para decorar suas panelas, e desenhos de coisas como flores e até libélulas foram encontradas gravadas no potes.
Ao longo dos anos, a cor foi realmente introduzida na cerâmica nativa americana, sendo a cerâmica mais recente extremamente colorida. Algumas tribos usaram desenhos para marcar o fundo de sua cerâmica, como um selo moderno. Os ceramistas navajo estavam muito à frente da curva, usando cerâmica de pelos de cavalo . Esta técnica decorativa envolve a colocação de pêlos no pote durante o processo de alta queima para criar marcações marcantes e criativas.