Frills extravagantes em Art Glass
Esta empresa começou como uma empresa de decoração de vidro em 1905, pintando em blanks simples feitos por outros fabricantes de vidros. Com o aumento da demanda pelos produtos da empresa, eles começaram a produzir suas próprias linhas de vidro em 1907, depois de se mudar de Ohio para Williamstown, no oeste de Virgínia.
Durante seus primeiros anos, Fenton encontrou inspiração nos desenhos dos mestres de vidro Tiffany e Steuben . Como resultado, eles introduziram coletores de vidro iridescentes agora conhecidos como vidro de carnaval .
Fenton produziu mais de 130 padrões desse popular material de vidro, de acordo com informações anteriormente publicadas no Antiques Price Guide de Schroeder (agora fora de catálogo), e algumas delas vendem por muito boas somas hoje.
Ao longo dos anos eles também fabricaram vidro de creme , copo de chocolate, vidro opalescente e vidro estirável, entre outros. E, para manter a fábrica funcionando durante os anos da Depressão Lenta e da Segunda Guerra Mundial, eles fizeram itens utilitários, como tigelas de mistura, espremedores de suco e outros itens de cozinha de vidro.
No final dos anos 40, quando muitas empresas de vidro estavam saindo do negócio, Fenton continuou no curso, como resultado de membros dedicados da família pilotando a empresa. Em 1986, uma terceira geração de Fentons encarregou-se do negócio e continuou a fabricar artigos de vidro coletados e admirados em todo o mundo.
Hobnails, Ruffles e Crests
A popularidade do vidro de leite no início dos anos 1950 levou a empresa a desenvolver uma linha de vidro branco.
Foi tão apreciado durante esse período que eles contaram como um vendedor certo por muitos anos. Agora, enquanto esses pedaços de vidro de leite têm seus fãs ardentes, eles são geralmente bastante razoáveis no mercado de colecionáveis secundários.
Outros padrões de hobnail, como o opalescente em cranberry , azul ou verde, podem valer um pouco mais dependendo do item.
É difícil generalizar o valor com essas peças, portanto, cada uma delas deve ser pesquisada individualmente para descobrir raridades.
As bordas de babados únicas encontradas em muitos produtos Fenton também funcionaram perfeitamente para a criação das linhas de "crista" da empresa. Vidros opacos, como o creme de leite ou o copo de leite, costumavam ser usados para formar a base desses itens, enquanto uma borda clara ou colorida em torno da borda ondulada acrescentava um toque de interesse.
Pedaços com um ruffle claro foram nomeados "Silver Crest", enquanto aqueles com uma borda verde brilhante foram chamados de "Emerald Crest". Outras cores aplicadas da mesma forma são populares entre os colecionadores, incluindo as peças "Snow Crest" e "Ebony Crest", com efeito invertido ao longo das bordas em branco ou preto opaco. Algumas peças da Ebony Crest podem ser muito valiosas, mesmo com pequenos vasos sendo vendidos por centenas de dólares quando podem ser encontrados.
Avaliando as marcas de Fenton para valorizar o vidro
Muitos dos itens de Fenton feitos desde 1973 já são muito colecionáveis. Esses itens são marcados com um logotipo Fenton em forma de oval moldado diretamente no vidro.
As peças produzidas antes de 1973 foram marcadas com várias etiquetas adesivas de papel que usualmente usavam a limpeza e o manuseio. Embora muitas peças tenham uma aparência inerente de Fenton, outras podem não ser tão óbvias e pesquisas adicionais devem ser feitas para verificar o fabricante.
Em 2004, a Fenton publicou guias que eles chamavam de "livros de história", disponíveis por meio de seus numerosos distribuidores de vidro e diretamente da empresa. Os vidros mais antigos feitos por esta empresa podem ser pesquisados através destes guias, que estão agora fora de catálogo, mas ainda podem ser localizados com um pequeno esforço. Uma série de outros livros esgotados em Fenton também estão disponíveis na Amazon.com e na Half.com, incluindo vários excelentes guias de referência de autoria dos respeitados colecionadores de vidro e especialistas Margaret e Kenn Whitmyer.
Uma vez que uma peça não assinada mais antiga seja identificada como Fenton, a pesquisa pode ser feita para avaliar a popularidade desse item específico em termos de cor, design e decoração. O próximo passo na avaliação de uma peça requer pesquisar preços de venda recentes. Algumas peças antigas de cranberry e vidro de carnaval podem ser vendidas aos milhares.
Não deixe os altos valores de certas raridades te assustarem. Você encontrará muito mais peças de Fenton que valem menos de US $ 100 cada. Muitas peças são vendidas por apenas US $ 10-20, então cada uma deve ser pesquisada individualmente para determinar o valor. Uma bela coleção de Fenton ainda pode ser muito bem acumulada para pessoas que mantêm um orçamento.
O fim de uma era
Depois de flertar com dificuldades financeiras por vários anos, esta empresa familiar fechou oficialmente suas portas em 2011. Como a maior produtora de vidro colorido feito à mão no país, a fábrica de Fenton foi o centro do turismo em sua área de West Virginia por oferecendo passeios pelas instalações, uma venda anual de tendas e um museu repleto de belos cristais para os visitantes que com certeza sentirão falta desse destino popular.