De mármores a pratos infantis e mais
Enquanto muitos colecionadores de vidro estão familiarizados com o nome Akato Agate, a empresa realmente começou em 1910 a fazer bolinhas de gude. Eles foram embalados em caixas e comercializados na Wagner-Marsh Shoe Store em Akron, Ohio, uma loja operada por Gilbert C. Marsh, um dos fundadores da empresa.
Marsh fez uma parceria com o Dr. George T. Rankin e Horace C. Hill, um ex-funcionário da Navarre Marbles, para combinar seu capital de giro e experiência.
A equipe construiu seu próprio equipamento para produzir mármores feitos à máquina e instalou-o acima da loja de sapatos da Marsh.
“Às vezes, embalamos bolinhas de gude até uma ou duas horas da manhã. Nós vendemos 25 'Glassies' por cinquenta centavos por pacote em tamanhos graduados. Mais tarde, nossos negócios de mármore se deram tão bem que nos mudamos para uma loja de máquinas na East Exchange Street ”, revelou Marsh em uma entrevista recontada no AkroAgate.com.
A Akro Agate registrou seu nome em 1911. Após o sucesso contínuo, a empresa mudou-se para Clarksburg, W.Va. em 1914, onde os materiais exigidos pelos fabricantes de vidro, principalmente areia e gás natural, eram abundantes. Eles foram listados no Diretório da Cidade de Clarksburg como fabricantes de bolas de brinquedo, bolas de vidro e bolas de vidro usadas por litógrafos em 1915, como observado no AkroAgate.com.
Mármores de Akro Agate
A empresa continuou a aperfeiçoar seus processos de fabricação e melhorar a eficiência na década de 1920, tornando-se líderes mundiais em produção e vendas de mármores de vidro na época.
Eles fabricaram muitos tipos de mármores ao longo de várias décadas agora procurados por colecionadores, como corkscrews, oxbloods e sparklers, juntamente com um número de outros, incluindo os "glassies" que iniciaram o negócio.
Akro, como os colecionadores de mármore frequentemente fazem referência à empresa, também é conhecida por produzir a grande maioria das “escórias” vintage, um tipo de mármore opaco de vidro com uma aparência de redemoinho.
As cores variadas dos mármores de escória são semelhantes às peças posteriores dos objetos de vidro da empresa, que assumiram formas variadas e se transformaram nas décadas de 1930 e 1940.
Vidro além de mármores
Enquanto a concorrência no setor de mármores esquentava com a Peltier Marbles e a Master Marbles vencendo ações de patente contra a empresa, a Akro Agate se aventurou a fabricar outros tipos de vidro. No início da década de 1930, eles trabalharam com vários cinzeiros em suas linhas de produção e começaram a fabricar outros pequenos recipientes, como potes de creme frio.
Quando a Westite, uma empresa de vidro na vizinha Weston, W.Va., fechou devido a um incêndio em 1936, a Akro Agate comprou os moldes da empresa “Garden Line”. Estes incluíam vasos de flores, jardineiras e vasos, e alguns foram vendidos com acessórios de metal para que pudessem ser facilmente usados como decoração de parede. Mais tarde, na década de 1930, um número limitado de pratos infantis foi produzido sem muito sucesso.
Não foi até a década de 1940 que a Akro Agate chegou ao mercado publicando seus populares potes Scotty Dog e Colonial Lady. Na verdade, durante a Segunda Guerra Mundial, quando produtos importados baratos não estavam mais disponíveis para os consumidores americanos, os pratos infantis de vidro da empresa subitamente se tornaram uma commodity quente e venderam vigorosamente até 1946, quando o comércio global do pós-guerra recomeçou.
Com as vendas despencando nos anos imediatamente posteriores à Segunda Guerra Mundial, a Akro Agate encerrou a produção em 1949. A empresa vendeu seu estoque remanescente até 1951 e, em seguida, fechou oficialmente suas portas.
Hoje, os colecionadores reconhecem muitas das peças de Akro feitas de vidro esculpido, o mesmo material usado em suas bolinhas de gude. Este vidro opaco pesado tem branco ou creme redemoinhos por toda parte. O vidro de escória também foi produzido por empresas como Imperial, Westmoreland e Fenton .
Outras peças de Akro, incluindo pratos infantis, eram feitas de vidro em cores semelhantes às usadas nas peças da era da Depressão, como azul cobalto ou verde-azulado. Os pratos infantis de Akro, quando não marcados, são geralmente distinguidos por suas formas que têm uma influência Art Deco com linhas geométricas e desenhos empilhados.
O Corvo da Companhia ou o logotipo "Kro"
Uma das armadilhas da marca Akro é que muitas vezes ela é mal moldada no vidro, dificultando a decifração. Por esta razão, é frequentemente confundido com uma águia ou outro tipo de ave. Na verdade, o logotipo da Akro Agate representa um corvo voando através da letra “A” com bolinhas de gude em suas garras e bico. O simbolismo refere-se ao slogan usado pela empresa em suas embalagens de mármore: “Atire em linha reta como um Kro Flies”.
Esta marca é encontrada em peças maiores de vidro e pratos infantis em vez de bolinhas de gude. As bolinhas de gude foram marcadas apenas nas caixas originais, embora vários guias de referência estejam disponíveis para ajudar colecionadores e vendedores a identificar os estilos e cores de mármore de Akro.
Além de ter o logotipo de corvo, muitas peças de vidro maiores também são marcadas, indicando que foram feitas nos EUA em letras maiúsculas e, às vezes, incluem um número de molde. As primeiras peças produzidas na década de 1930, quando a empresa começou a experimentar além da produção de mármore, podem ser desmarcadas.