O primeiro fotógrafo
Quando colocamos a questão de saber quem realmente tirou a primeira fotografia, hoje há pouco argumento de que foi Joseph Nicephor Niépce.
Os primeiros anos
Niépce nasceu na França em 7 de março de 1765. Ele era um dos três filhos com um pai que era um advogado rico. A família foi forçada a fugir da área quando a revolução francesa começou. Niépce foi nomeado José, mas enquanto estudava no Colégio Oratoriano de Angers, decidiu adotar o nome Nicéforo em homenagem a São Nicéforo, o patriarca de Constantinopla do século IX.
Seus estudos ensinaram métodos experimentais na ciência e ele se formou como professor no colégio.
Niépce serviu como oficial do exército francês sob Napoleão. Durante seus anos no serviço, a maioria de seu tempo foi gasto na Itália e na ilha da Sardenha. Ele renunciou ao cargo devido a doença. Depois de deixar o serviço ele se casou com Agnes Romero e tornou-se Administrador do distrito de Nice. Ele deixou essa posição para continuar a pesquisa científica com seu irmão mais velho Claude na propriedade de suas famílias em Chalon. Ele se reuniu na casa da família com sua mãe, irmã e irmão mais novo, Bernard. Ele não apenas seguiu sua pesquisa científica, mas também administrou a propriedade da família. Os irmãos serviam como ricos fazendeiros, cultivando beterrabas e produzindo açúcar.
As primeiras fotografias
Acredita-se que Niépce tenha feito a primeira gravação fotográfica do mundo em 1822.
Usando uma camera obscura, uma caixa com um buraco em um lado que utiliza a luz de uma cena externa, ele gravou o papa Pio VII. Esta imagem foi posteriormente destruída pelo cientista quando ele tentou duplicá-la. Duas de suas tentativas, no entanto, sobreviveram. Um era um homem e seu cavalo, e o outro uma mulher sentada em uma roda de fiar.
O principal problema de Niépce era uma mão instável e habilidades de desenho fracas, o que o levou a tentar encontrar uma maneira de capturar imagens permanentemente sem depender de suas habilidades de desenho ruins. Niépce experimentou o uso de cloreto de prata, que escureceu quando exposto à luz, mas descobriu que não era suficiente para produzir os resultados desejados. Ele então passou para o betume, o que o levou a sua primeira tentativa bem-sucedida de capturar uma imagem da natureza. Seu processo envolvia a dissolução de betume em óleo de lavanda, que é um solvente frequentemente usado em verniz. Ele então cobriu uma folha de estanho com essa mistura e colocou-a dentro de uma câmera escura. Oito horas depois, ele o removeu e lavou com óleo de lavanda para remover qualquer betume não exposto.
A imagem em si não era muito memorável, pois era um edifício, um celeiro e uma árvore. Acreditava-se ser o pátio fora de sua casa. No entanto, desde que o processo foi tão lento, levando mais de 8 horas, o sol se moveu de um lado da imagem para o outro, fazendo parecer que o sol estava vindo dos dois lados da foto. Este processo inspiraria mais tarde o altamente bem sucedido processo de desenvolvimento de vapor de mercúrio da Louis Daguerre.
Ele levou mais de vinte anos experimentando imagens ópticas antes de ter sucesso.
O problema anterior era que, embora ele fosse capaz de definir imagens óticas, elas se desvaneceriam rapidamente. A primeira foto sobrevivente de Niépce é de 1825. Ele nomeou seu novo processo como Heliogra fi a, depois da palavra grega para “do sol”.
Uma vez que Niépce teve o sucesso que ele desejava, ele decidiu viajar para a Inglaterra para tentar promover sua nova invenção para a Royal Society. Infelizmente, ele foi recebido com total fracasso. A Sociedade tem uma regra declarando que não promoveria qualquer descoberta com um segredo não revelado. Certamente, Niépce não estava preparado para compartilhar seus segredos com o mundo, então ele retornou para a França desapontado por não conseguir fazer sucesso com sua nova invenção.
Na França, Niépce formou uma aliança com Louis Daguerre. Em 1829 eles começaram a colaborar para melhorar o processo. Eles permaneceram parceiros pelos próximos quatro anos até a morte de Niépce de um derrame cerebral em 1833, aos 69 anos de idade.
Daguerre continuou trabalhando no processo após a morte de Niépce, eventualmente desenvolvendo um processo que, embora baseado em suas descobertas originais, era muito diferente do que Niépce havia criado. Ele chamou o Daguerreótipo, depois de si mesmo. Ele conseguiu que o governo da França comprasse sua invenção em nome do povo da França. Em 1939, o governo francês concordou em pagar a Daguerre uma quantia anual de 6.000 francos pelo resto de sua vida, e pagar a propriedade de Niépce 4.000 francos anualmente. O filho de Niépce não ficou feliz com esse arranjo, alegando que Daguerre estava recebendo benefícios pelo que seu pai havia criado. Niépce recebeu pouco crédito por qualquer coisa relacionada a essa criação até 1952, quando os historiadores Alison e Helmut Gernsheim redescobriram as imagens originais de Niépce. Foi esta descoberta que permitiu ao mundo aprender sobre o processo "heliográfico" de Niépce e permitir ao mundo perceber que este foi o primeiro exemplo de sucesso do que hoje chamamos de fotografia: uma imagem criada em uma superfície sensível à luz, pela ação de luz.
Embora Niépce seja mais conhecido por sua invenção na área fotográfica, ele também teve vários sucessos anteriores como inventor. Entre as outras invenções de Niépce estava o Pyreolophore, o primeiro motor de combustão interna do mundo, que ele concebeu e criou com seu irmão Claude. O Imperador, Napoleão Bonaparte, concedeu sua patente em 1807, depois que ele foi mostrado a sua capacidade de alimentar um barco a montante em um rio na França.
Seu Legado
Em homenagem a este fotógrafo, foi criado o Prêmio Niépce Niépce, premiado anualmente desde 1955 por um fotógrafo profissional que vive e trabalha na França há mais de 3 anos. Foi introduzido em homenagem a Nièpce por Albert Plécy da l'Association Gens d'Images.
Recursos
Biografia de Joseph Nicephore:
http://www.madehow.com/inventorbios/69/Joseph-Nic-phore-Niepce.html
BBC News: a mais antiga foto do mundo vendida
BBC News quinta-feira, 21 de março de 2002, a foto mais antiga do mundo vendida para a biblioteca
A história da fotografia
http://www.all-art.org/history658_photography13.html