Sua influência acidental no movimento Arts & Crafts
Elbert Hubbard deixou sua marca como um filósofo, escritor e palestrante americano citável. Ele também foi bastante empresário, e é bem conhecido por sua influência no movimento americano Arts and Crafts . O que é mais interessante sobre essa influência, no entanto, é que foi realmente mais acidental do que visionário.
Antes que ele pudesse imaginar seu sucesso posterior, Hubbard era um escritor de jornal freelance.
Ele então mudou-se para uma carreira lucrativa em vendas de sabonetes trabalhando para seu cunhado, John Durrant Larkin, em Buffalo, Nova York. Ele também liderou o plano de marketing que levou a Buffalo Pottery , curiosamente. Ele se aposentou do negócio de sabão em 1892 e decidiu viajar para o exterior.
Ao retornar de suas viagens, Hubbard foi inspirado a publicar alguns de seus escritos com base em suas experiências. Felizmente para ele, ele descobriu que os editores nos Estados Unidos estavam menos entusiasmados com a impressão de sua escrita. Ele partiu para publicar seus pensamentos com sucesso por conta própria.
Hubbard fundou a Roycroft Press em 1893 para imprimir sua primeira série de folhetos, Little Journeys . Seus esforços se encontraram com uma recepção tão positiva que logo se tornou renomado como escritor. Quando sua gráfica prosperou e começou a crescer, os visitantes se reuniram em bandos para East Aurora, Nova York, para encontrá-lo. Para atender a demanda, foi aberta uma pousada para oferecer hospedagem aos turistas.
Por necessidade, Hubbard tinha artesãos na área para fabricar móveis para uso no novo hotel. Quando os clientes admiravam as peças e queriam comprá-las, surgiu uma ideia para outro negócio e a comunidade que passou a ser conhecida como Roycrofters.
Abrindo as lojas de Roycroft
Hubbard abriu o Roycroft Shops em 1895, e o grupo de talentosos artesãos que forneciam produtos para eles cresceu exponencialmente incorporando mais de 500 trabalhadores em 1910, de acordo com Roycrofters.com.
Essas oficinas operadas pela comunidade alcançaram grande sucesso nos próximos cinco anos, fazendo uma variedade de produtos, incluindo móveis, jóias, artigos de couro e belas peças de cobre, como tinteiros e lâmpadas.
“A comunidade de artesãos de Roycroft foi um retrocesso à Inglaterra medieval, com estruturas de pedra e carvalho pesado gótico e de estilo Tudor. Roycroft foi a criação de Hubbard, mas não foi construída sobre uma grande visão de reforma social ou ideais artísticos; em vez disso, desenvolveu-se com uma série de circunstâncias afortunadas reforçadas pela visão de negócios de Hubbard ”, de acordo com Elbert Hubbard: An American Original , um documentário que vale a pena assistir à PBS.
Embora tenham sido essas circunstâncias felizes que levaram ao seu maior sucesso, isso não significa que Hubbard não tenha sido influenciado pelo movimento Arts & Crafts quando os Roycrofters tomaram forma. Ele conheceu William Morris, que escreveu A Arte do Povo, que originalmente iniciou o movimento Arts & Crafts, na Grã-Bretanha, durante sua excursão pós-aposentadoria. Ele foi, sem dúvida, influenciado pela Kelmscott Press de Morris antes de iniciar seu próprio empreendimento relacionado ao voltar para casa. Os produtos que os Roycrofters comercializavam exemplificaram os ideais de antindustrialização tão enraizados nos ideais de Artes e Ofícios também.
Não é por acaso que os móveis e acessórios feitos pela comunidade refletem o estilo Mission , também conhecido como Craftsman.
Roycroft continua
Hubbard tragicamente perdeu a vida no naufrágio do malfadado navio de passageiros britânico Lusitania, em 1915, durante a Primeira Guerra Mundial, mas os numerosos produtos que ele ajudou viveram, incluindo numerosos artigos de Buffalo Pottery e Roycroft. De fato, seu filho Bert expandiu a distribuição de produtos Roycroft e manteve o negócio vivo até 1938, quando a mudança de gostos e demandas americanas finalmente levou à sua morte.
Hoje os colecionadores buscam produtos Roycroft não apenas pela natureza colecionável do nome, mas pela excelente qualidade e excelente design da tradição Arts & Crafts. Os móveis e objetos de decoração, incluindo as cobiçadas lâmpadas de cobre, feitas pela comunidade de Hubbard, são reverenciados quase tão bem quanto aqueles criados na loja de Gustav Stickley operando durante o mesmo período de tempo.