A versão vitoriana de conveniências modernas
Em sua busca perpétua por ordem, organização e eficiência, as pessoas desenvolveram muitos dispositivos interessantes. Hoje, o executivo bem equipado tem um smartphone, um laptop e um pen drive.
Perto de 150 anos atrás, ele tinha uma escrivaninha Wooton .
A Wooton Desk Company era uma das muitas fábricas de móveis de escritório que prosperavam na América pós Guerra Civil. De 1870 a 1898, ela e seus sucessores manufaturaram mesas em Indianápolis e arredores; a abundante oferta de artesãos e madeireiros de imigrantes na região, juntamente com sua proximidade às ferrovias, tornaram a cidade um centro nacional de produção de móveis.
A empresa foi fundada por William S. Wooton, que projetou e patenteou as carteiras que sua fábrica produzia.
Um sucesso na Exposição do Centenário da Filadélfia de 1876, os produtos de Wooton logo foram amplamente anunciados como "O Rei das Mesas". Embora caros, eles vendiam bem: os clientes da Wooton incluíam alguns dos industrialistas e financistas recém-ricos da época, incluindo John D. Rockefeller, Jay Gould e Joseph Pulitzer, além de centenas de outros banqueiros, advogados e estadistas mais mundanos.
110, Count 'Em, 110 Compartimentos
Wooton tinha dois designs de mesa patenteados. Uma era a "mesa rotativa", uma escrivaninha em estilo de pedestal com segmentos giratórios. Mas o que fez o nome da empresa foi um modelo alto e frontal - oficialmente "Secretário de Gabinete do Gabinete de Patentes de Wooton". Era um objeto enorme, variando em tamanho de quatro a cinco metros de altura (dependendo do modelo). Seu exterior era geralmente feito de madeira de nogueira preta, nativa de Indiana, com um folheado de nogueira e gavetas acentuadas com folhas de ouro.
Os interiores foram feitos de outras madeiras, incluindo pinheiros, maple e satinwood, em uma cor clara contrastante. Uma maçaneta de latão e placas de latão - uma orgulhosamente proclamando o nome de Wooton e a data da patente da escrivaninha - decoravam as portas.
Cada mesa consistia em três partes - a parte central, com uma placa para escrever e duas portas com painéis que giravam em dobradiças de latão.
Quando esses lados estavam fechados, a secretária trancou, como um cofre. A porta da esquerda continha uma caixa de correio com janela de vidro, cubículos e prateleiras de vários tamanhos; o lado direito, uma série de buracos de pombo com gavetas de papelão verdes. A escrivaninha tinha 110 compartimentos ao todo.
Um único item produzido em massa
Os secretários vieram em quatro graus - normal, padrão, extra e superior - e três tamanhos. As várias peças eram feitas à máquina, embora o acabamento das gavetas e a escultura ornamental - que ficava mais elaborada em cada série - fossem feitas à mão. Nos graus superiores, o uso de madeiras claras e escuras, tão caras aos corações vitorianos, era também mais pronunciado.
Embora parecesse único, a mesa da Wooton era um produto feito à máquina. Em cada modelo, o design, a decoração, o número e o arranjo dos vários compartimentos foram completamente padronizados, embora os clientes pudessem escolher um desenho de cornija entre diferentes estilos. Além disso, a empresa se recusou a personalizar os modelos, afirmando que estava "muito apressada para tirar nossas mesas" para atender pedidos especiais, observa Betty Lawson Walters, do The King of Desks: a secretária de patentes da Wooton . No entanto, pode ter feito exceções para clientes como o presidente Ulysses S.
Grant ou a rainha Victoria.
Mudanças no estilo
As escrivaninhas originais de Wooton feitas na década de 1870 refletiam o estilo do Renascimento da Renascença , com suas formas quadradas maciçamente características e esculturas ornamentadas. Mas por volta de 1880, a empresa alterou a aparência de suas mesas, de acordo com os princípios populares defendidos pelo escritor e proponente do Movimento Estético Charles Eastlake : linhas simples e retas, ornamentação menos excessiva e construção "honesta" e sem disfarces. Como resultado, os secretários da década de 1880 eram mais claros do que seus antecessores. Os lados da galeria em cima da mesa eram fusos retos, não rolos enrolados. Os painéis da frente e da lateral das portas eram planos e quadrados, não levantados e arqueados. A carpintaria também estava enfraquecida. Nenhum padrão foi esculpido nos painéis; apenas os grãos naturais da madeira os decoravam.
Simplificado ou não, os secretários dificilmente eram espartanos. "A escrivaninha Wooton é um exemplo da mente vitoriana em ação - complicada, monstruosa, cheia de buracos", diz Jeffrey Hogrefe em um artigo de 1983 sobre Connoisseur , "Order Reigns Supreme". Mas o design exuberante das carteiras decorria não apenas dos toques ornamentais, mas também da variedade estonteante de compartimentos - a variedade de espaço de armazenamento e arquivamento que eram sua razão de ser.
O balcão da Wooton oferecia uma incrível capacidade de arquivamento, que até então praticamente não existia nas carteiras , observa Walters. Nem um centímetro de espaço foi desperdiçado: até mesmo o beiral da galeria se erguia para revelar dois níveis de prateleiras. Engenhosa e eficiente, a mesa atraía não apenas as necessidades literárias da indústria vitoriana, mas também seus ideais intangíveis de um mundo ordenado, racional e eficiente. Na verdade, quase todos tinham o dever moral de se organizar: "Com essa mesa, não há absolutamente nenhuma desculpa para hábitos desleixados", como proclamava uma propaganda de 1884.
Preços, então e agora
A empresa original de William Wooton fabricou o Secretário de Gabinete do Gabinete de Patentes de 1874-1884. Depois disso, Wooton se aposentou para se tornar um clérigo em tempo integral. As escrivaninhas de Wooton continuaram a ser produzidas por uma série de empresas com nomes diferentes até 1898, mas são as da década original as mais procuradas.
Naquela época, as carteiras variavam de US $ 90 a US $ 750 - aproximadamente o equivalente a US $ 1.531 a US $ 12.765 em dólares do século XXI. Revendedores de antiguidades atualmente cobram entre US $ 25 mil e US $ 250 mil para as carteiras, embora alguns tenham sido comprados por quatro figuras em leilão, de modo que as barganhas chegam.
Discípulos de Charles Eastlake e do Movimento Estético acreditavam que o mobiliário de alguém indicava o caráter de alguém. O secretário de Wooton reflete uma imagem idealizada de seu dono: quem além de um capitão da indústria está preparado para "O rei das mesas"? Alta e majestosa, uma catedral feita em massa para o mundo dos negócios - apropriada para uma sociedade vitoriana que adorava o sucesso material.