Os engates são uma parte pequena, mas crítica, de qualquer trem. Para os modeladores, os acopladores devem se parecer tanto com o protótipo quanto operar de forma confiável. A tendência hoje é para acopladores mais realistas perto das dimensões da balança.
Existem muitos fabricantes de engates articulados na escala HO. Todos são compatíveis entre si, embora acopladores especiais, como nós de escala ou de prateleira, possam ter alguma dificuldade de acoplamento ou desacoplamento automaticamente quando acoplados a uma junta de outra marca.
Também ajuda a saber se você está procurando adaptadores de escala ou de tamanho tradicional ou se deseja modelar um protótipo especial como um acoplador de prateleira.
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Kadee®O fabricante do acoplador de junta original ainda é um dos nomes mais reconhecidos no hobby. A Kadee® oferece a mais extensa linha de engates, incluindo muitas adaptações especiais para a conversão de carros e locomotivas mais antigos, balanças de escala e de prateleira.
Os acopladores são comercializados por número. O No. 5® tem sido o acoplador de junta defacto "padrão" na escala HO por gerações. O Kadee mantém um extenso gráfico de conversões em seus sites e catálogos.
Todos os acopladores Kadee® são feitos de metal e têm uma reputação de durabilidade e confiabilidade, respaldados por décadas de experiência. A Kadee® também comercializa rampas de desacoplamento, molas sobressalentes, lubrificantes e medidores para aproveitar ao máximo seus engates. Um medidor de acoplamento Kadee® é indispensável e manterá qualquer acoplador em linha.
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McHenry ™Desde a expansão do mercado de acopladores HO em 1997, o McHenry ™ surgiu como um inovador no campo. A McHenry oferece uma linha cada vez maior de articulações, incluindo variedades de escala e prateleira e algumas adaptações especiais.
A maioria dos engates são feitos de plástico, mas possuem molas de metal. Algumas versões iniciais, incluindo o acoplador padrão No. 1, apresentavam uma mola de plástico.
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Accumate® by AccurailA Accurail, conhecida por seus kits de vagões HO, comercializa sua própria linha de acopladores. Os acopladores Accumate® funcionam de maneira muito diferente das outras marcas. Os acopladores utilizam uma disposição de haste dividida em que todo o acoplador se separa para abrir. As molas de centragem, fundidas na extremidade das hastes, também fecham a junta.
Apesar das diferenças, o Accumates® se conecta a outros acopladores e trabalha com ímãs de esteira, embora a operação com marcas mistas nem sempre seja tão confiável quanto entre um par de engates iguais.
Accurail também comercializa uma ferramenta de desacoplamento manual "switchman". Esta pequena ferramenta é uma ferramenta muito útil para desacoplar carros sem um ímã de pista.
A Accurail introduziu recentemente uma versão em escala com excepcional fidelidade às dimensões do protótipo.
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EZ Mate® por BachmannOs acopladores EZ Mate® da Bachmann possuem construção toda em plástico com molas de centralização moldadas e molas de plástico.
Comprimentos curtos, médios e longos são oferecidos com cabeças acima, abaixo e centralizadas para se ajustar a materiais rolantes de diferentes alturas e arados de locomotiva, diafragmas de carros de passageiros, etc.
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Montanha IntermédiaA Intermountain comercializa uma linha limitada de acopladores de junta. Os acopladores da Intermountain são feitos de plástico e apresentam "asas" de centragem. A maioria possui molas de metal.
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Proto 2000 ™ da WalthersO Proto 2000 ™, originalmente uma linha de produtos de alta qualidade da Life-Like Trains, é agora fabricado pela Walthers. Apenas um tamanho é oferecido, semelhante em dimensões aos engates padrão dos outros. Eles possuem molas de plástico e molas de centragem de metal.
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SergentPara quem procura acopladores que são exatamente dimensionáveis, a Sergent Engineering tem a solução. Ao contrário de outros acopladores de "escala", esses nós são projetados exatamente para dimensionar. Por isso, eles não operarão com outras marcas de acopladores. Eles também não apresentam a "varinha" para operar com ímãs de pista, mas eles podem ser desacoplados manualmente e operam exatamente como o protótipo.
A Sergent oferece vários estilos diferentes de acoplador para combinar diferentes protótipos, incluindo um acoplador rotativo funcional. Comprimentos diferentes também são oferecidos para combinar vários modelos. Acopladores estão disponíveis montados ou como kits para aqueles que procuram economizar alguns dólares.
Enquanto aqueles que constroem modelos com qualidade de competição certamente valorizarão esses carros por sua aparência, eles também operam de forma confiável e podem ser usados em uma ferrovia modelo operacional.