Quando uma ferrovia precisa virar um trem ou uma locomotiva, ela tem três opções: uma plataforma giratória, uma malha reversa (às vezes chamada de pista de balão) e uma estrela. Os dois primeiros são bem conhecidos e freqüentemente usados pelos modeladores. A estrela talvez seja menos compreendida, mas tem grande potencial para as ferrovias modelo.
Como as outras faixas de virada, o wye recebe o nome de sua forma - três "Y" conectados um ao outro. Muitas vezes, as voltas utilizadas em pelo menos um dos ramos da estrela serão "Y" também.
Mas isso não é um requisito para o protótipo ou modelo de ferrovia.
Wyes são comumente encontrados em torno de terminais e também no final de ramificações. Eles também são comumente usados em cruzamentos para permitir que os trens percorram rotas alternativas. Um wye é muito mais barato de construir e manter do que um toca-discos, mas requer menos espaço que um loop reverso. Dependendo do tamanho e da localização do estrela, ele pode ser usado para transformar um trem inteiro ou apenas uma única locomotiva.
Se os trilhos são longos o suficiente, o wye também pode dobrar como uma pista de corrida. Ao avistar o trem em uma perna da estrela entre os interruptores, enquanto a locomotiva negocia as outras duas pernas, ela terminará na outra extremidade do trem, voltada para a frente novamente. Esse pequeno truque pode ser uma ótima jogada no final da linha.
Planejando e Construindo um Wye
Uma estrela pode assumir várias formas. Todas as três "pernas" (as seções da trilha entre os interruptores) podem ser curvas, ou talvez apenas duas se dobrem.
As "caudas" (as esteiras que se estendem além dos interruptores) precisam ser tão longas quanto a mais longa que será ativada na estrela. Pode ser apenas o suficiente para uma locomotiva, ou se a estrela estiver em uma junção, as três linhas podem continuar por quilômetros.
Uma variação do wye simples é a "tesoura wye". Em uma ponta de tesoura, duas das pernas se cruzam antes de se unirem.
Isto pode ser usado para diminuir a pegada da estrela onde o espaço é limitado.
Embora o tamanho, o raio e a forma da estrela possam variar, uma coisa que com certeza você precisará é de três interruptores. Um ou mais destes podem ser do tipo "wye" - ou nenhum. Um switch wye pode reduzir bastante a quantidade de espaço necessária para o wye e também para outras aplicações em torno do layout.
Se os trens só se moverem em uma direção ao redor da estrela, você poderá instalar interruptores de mola em cada turnout para automatizar a operação. Esses interruptores automaticamente saltarão para a próxima rota do trem assim que a última roda passar. Para layouts equipados com DCC, você também pode instalar um decodificador de chave com um recurso de disparo automático para os mesmos resultados com afinações ativadas.
O diagrama acima mostra o layout geral de uma estrela "típica". Os trilhos da cauda poderiam ser estendidos tanto quanto desejado em qualquer direção.
Além do arranjo da esteira, observe as duas marcas vermelhas perto do interruptor superior. Estas marcam a localização das juntas isoladas que serão necessárias para a operação DC ou DCC de dois trilhos para evitar um curto.
Ligando um Wye
Um desafio para a maioria dos modeladores com corantes e outras seções de reversão é evitar um curto-circuito quando os trilhos de polaridades opostas se encontram.
Existem várias maneiras de lidar com esses curtas, desde interruptores simples até unidades reversas automáticas. Os últimos estão disponíveis para uso com a maioria dos sistemas DCC. Para mais detalhes sobre como resolver esse problema, confira o artigo sobre seções reversas de fiação . O processo de fiação é o mesmo para todos os tipos de pistas de reversão, a única diferença é onde você coloca as lacunas isoladas.
Um local alternativo para isolar a estrela seria colocar as juntas isoladas em ambas as extremidades da mesma perna da estrela. Em outras palavras, a polaridade dos trilhos seria a mesma nas três trilhas da cauda. Este método é mais útil em lugares onde o wye faz parte de uma junção e inverter a polaridade em uma pista de cauda não é uma opção prática.
Trens de três trilhos alimentados por CA (comuns em O Gauge) não enfrentam esse problema.
Como o protótipo, você provavelmente encontrará muitas maneiras de incorporar um wye aos seus planos de layout.
Como na vida real, eles são muito mais baratos do que adicionar um toca-discos e ocupam muito menos espaço do que um loop reverso. Fique de olho no circuito reverso e você estará transformando seus trens em pouco tempo.