O que são esmaltes cristalinos?

Esmaltes cristalinos são esmaltes especiais que mostram o crescimento visível e distinto dos cristais na matriz do esmalte incinerado. Embora a maioria dos cristais não seja tão grande, alguns podem crescer até quatro ou cinco polegadas através da matriz do esmalte.

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  Cristais em esmaltes

  Cristais invisíveis habitam muitos se não a maioria dos esmaltes . Muitas texturas de esmalte fosco e esmaltes opacos são os resultados de multidões de microcristais ou cristais que são tão pequenos que são invisíveis a olho nu. Os esmaltes macro-cristalinos, ou mais comumente conhecidos simplesmente como esmaltes cristalinos, têm cristais que crescem o suficiente para enxergar.

  O esmalte em um pote de fogo é geralmente um líquido super-resfriado amorfo. À medida que o esmalte é derretido e resfriado no forno , as moléculas de vidro se unem em cordas aleatórias. Os cristais ocorrem se o esmalte for fluido o suficiente para permitir que as moléculas se movam mais e mais quente o suficiente para permitir que as moléculas de esmalte se organizem em cordas estruturadas ou cristais.

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  Como forma de cristais visíveis

  Os macro-cristais encontrados em esmaltes cristalinos se formam em torno de um núcleo de um minúsculo óxido de titânio ou cristal de óxido de zinco. Nas circunstâncias corretas, as moléculas de zinco e óxido de sílica começarão a se unir ao cristal nuclear. Essas ligações moleculares estão em arranjos muito específicos, que vemos como cristais.

  Para que isso aconteça, deve haver um tempo prolongado em temperaturas mais altas para permitir tempo para o crescimento de cristais, e o esmalte deve ter o tipo certo de composição química. Esses são os dois primeiros dos três fatores com os quais os ceramistas lidam ao trabalhar com esmaltes cristalinos.

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  O cronograma de queima

  Cristais levam muito tempo para crescer. Para que isso aconteça, o esmalte deve permanecer fundido por um longo período de tempo. As programações de queima para esmaltes cristalinos geralmente exigem um período de imersão no final do ganho de temperatura, além de uma rampa de queima de combustível .

  De um modo geral, os cristais começam a se formar em forma de agulha a cerca de 2084 F (1140 C). Se a temperatura é mantida por volta de 1100 C (2012 F), uma forma de eixo duplo geralmente se formará. Manter a temperatura entre 1994 e 1850 F (1090-1010 C) incentivará o arredondamento da forma. Cristais totalmente arredondados dão um efeito distintamente semelhante a uma flor.

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  A composição química do esmalte

  Em geral, os esmaltes cristalinos também são esmaltes de alta chama e requerem porcentagens relativamente altas de zinco, titânio ou lítio. O lítio é capaz de estimular o crescimento de cristais mesmo em esmaltes de baixa temperatura.

  Esmaltes cristalinos são mais baixos que o normal em seu conteúdo de alumina. Além disso, a quantidade de sílica livre no esmalte e no corpo de argila deve ser mantida a um mínimo. Caso contrário, a cristobalita pode se formar, tornando o vaso muito mais frágil e suscetível a choques térmicos.

  Devido a estes requisitos, os esmaltes cristalinos tendem a ser bastante escorrendo. Os potes devem ser disparados em um pires de bisque (veja a ilustração) para pegar todos os pingos. O fundo do pote pode precisar ser moído e polido após a remoção do forno.

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  Esmalte e Coloração de Cristal

  Por causa da estrutura molecular do cristal, apenas certos corantes podem migrar e colorir o cristal. Estes são cobalto, níquel, cobre, ferro e manganês. No entanto, devido a características moleculares, esses corantes nem todos agem da mesma maneira.

  O cobalto é o mais forte; ele substituirá a atração dos outros corantes e entrará na estrutura cristalina sozinha. Por exemplo, se o cobalto e o manganês estiverem presentes, o cobalto migrará para os cristais tornando-os azuis, e o manganês permanecerá na matriz do esmalte, tornando-se amarelo. Se o cobalto não estiver presente, o níquel terá precedência na migração para o cristal, depois para o manganês e depois para o cobre. O cobre, se por si só, colorirá o esmalte e o cristal de maneira bastante uniforme.