Um dos resultados mais estranhos no xadrez é o empate, onde o jogador que está ganhando é forçado a se contentar com um empate, porque seu oponente não tem nenhum lance legal para fazer. O impasse tem sido um tópico de discussão entre os aficionados do xadrez há séculos, com alguns dos grandes jogadores do mundo argumentando que um empate deve ser uma vitória para o lado que força esta situação. A regra sofreu muitas mudanças ao longo da história do jogo.
História de impasse
Nos primórdios do xadrez - ou, mais precisamente, jogos pré-xadrez como shatranj - o impasse era considerado uma vitória para o lado que forçava a situação. Quando os italianos começaram a codificar as regras modernas do xadrez no século 13, o empate se tornou um empate, e o xeque - mate foi considerado a única maneira de vencer.
Mas a regra do empate-igual a um empate estava longe de ser universal. Em algumas partes da Europa, além da Itália, o impasse ainda era considerado uma vitória por muitos séculos. Em alguns países - particularmente em partes da Ásia até muito recentemente - os jogadores não podiam fazer um movimento que forçaria um impasse. Isso é semelhante à regra em que um rei não pode se mover para a praça adjacente ao rei adversário. De fato, na Inglaterra por várias centenas de anos, o rei impasse foi realmente considerado o vencedor. Assim, um jogador em uma posição mais fraca do que seu oponente - mesmo um para apenas um rei - teria vencido o jogo se forçado a uma declaração sob as regras britânicas.
Argumentos para tornar um impasse uma vitória
Desde que a regra do impasse foi promulgada em 1800, alguns críticos argumentaram que um impasse deveria ser tratado como uma vitória. Eles alegam que o jogador que criou o empate forçou seu oponente a um ponto invencível, onde qualquer movimento exigiria a perda de seu rei.
Perder um rei, claro, é como você perde no xadrez. Esses críticos também argumentam que a maioria dos draws no xadrez é o resultado da regra do stalemate - particularmente os finais onde um rei e peão não podem derrotar um rei solitário - e que remover essa regra aumentaria a porcentagem de jogos decisivos em todos os níveis de xadrez.
Argumentos para o empate como um empate
Por outro lado, os defensores do impasse argumentam que o mundo do xadrez tem agora uma longa tradição de tratar o empate como um empate e que os jogadores costumam usar o empate como uma tática defensiva. Eles também observam que a vantagem material - em que um jogador tem peças de maior valor que seu oponente - tende a ser o fator decisivo em um jogo de xadrez. No entanto, isso é combatido por outras considerações, como desenvolvimento, iniciativa e estrutura de peões, que podem ser usadas para equilibrar ou mesmo superar um déficit material. Sem a opção de empate, o jogador com uma única vantagem de peão quase sempre ganharia, argumentam eles.
The Endgame
Dado o fato de que não há nenhum movimento para derrubar a regra afirmando que um empate é um empate, é provável que esta regra permaneça inalterada no futuro previsível. No entanto, é certamente uma questão que persistirá.
Caso o xadrez pareça estar em perigo de sofrer uma "morte empate", tornar um empate uma vitória pode ser uma mudança de regra que os organizadores do torneio podem tentar em um esforço para aumentar o número de jogos decisivos no xadrez de elite.